Historia y tradiciones
Historia breve de la Universidad de Oglethorpe
Constituida por el estado de Georgia en 1835, la universidad empezó a funcionar en 1838 con cuatro profesores y unos 25 estudiantes en Midway, una comunidad cercana pequeña en Milledgeville, entonces capital de Georgia. El alumno más distinguido de Oglethorpe de la época anterior a la guerra fue el poeta, crítico y músico Sidney Lanier, que se graduó en 1860. La universidad cerró en 1862 debido a la Guerra Civil, cuando sus estudiantes eran soldados, su dotación se perdió en bonos confederados y sus edificios se utilizaron como cuarteles y hospitales. En 1870, la institución se trasladó brevemente a Atlanta, dónde se encuentra el ayuntamiento actualmente. En esta época, Oglethorpe produjo varias innovaciones educativas, ampliando su plan de estudios a cursos de negocios y derecho y ofreciendo las primeras clases universitarias nocturnas de Georgia. Sin embargo, en 1872, Oglethorpe cerró sus puertas por segunda vez.
La Universidad Oglethorpe volvió a constituirse en 1913, y en 1915 se colocó la primera piedra del nuevo campus en su ubicación actual, en Peachtree Road, Atlanta. El Dr. Thornwell Jacobs, impulsor del renacimiento de la universidad y que pretendía que el campus nuevo fuera un «monumento viviente» a James Edward Oglethorpe, fue el presidente durante casi tres décadas. Durante su mandato, Jacobs puso en marcha varios proyectos que dieron renombre nacional e internacional a Oglethorpe, como el hallazgo de la tumba de James y Elizabeth Oglethorpe en Inglaterra; la concesión de doctorados honoris causa en reconocimiento de logros cívicos y científicos superiores a personalidades tan notables como Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt y Amelia Earhart; y el desarrollo de la Cripta de la Civilización, la primera cápsula del tiempo moderna que se encuentra en el campus y que no se abrirá hasta el año 8113 d.c.
En 1944, la Universidad de Oglethorpe inició una nueva era bajo la dirección del célebre abogado y educador Dr. Philip Weltner. Con un grupo de profesores asociados, el Dr. Weltner inició un enfoque apasionante de la educación universitaria denominada «Idea Oglethorpe». Supuso uno de los primeros esfuerzos por desarrollar un plan de estudios básico, con el doble objetivo de «vivir tu vida y ganarte la vida». El CORE de Oglethorpe, que fue aplaudido por The New York Times, tenía como objetivo una experiencia de aprendizaje común para los estudiantes, con aproximadamente la mitad del programa académico de cada estudiante consistente en cursos de «Ciudadanía» y «Entendimiento Humano.» El plan de estudios básico sigue siendo una parte integral de la educación en Oglethorpe hoy.
En los últimos años, la Universidad de Oglethorpe ha entrado en una era de innovación, revitalización y crecimiento, evidenciada por un aumento de las matrículas espectacular, un incremento de las donaciones filantrópicas y nuevas asociaciones empresariales estratégicas.
Para dar cabida al crecimiento, el campus de Oglethorpe ha visto recientemente la adición de un nuevo centro universitario de 16 millones de dólares, la ampliación de nuestras instalaciones artísticas y deportivas, la adición de un complejo de apartamentos residenciales que incluye 6,000 pies cuadrados de aulas, y un centro de vanguardia para la ciencia y la innovación nuevo.
A medida que la Universidad de Oglethorpe sigue creciendo, académica y materialmente, tiene siempre presente su herencia distinguida y seguirá siendo, en las cariñosas palabras del poeta y antiguo alumno Sidney Lanier, «una universidad del corazón.»
La Universidad de Oglethorpe está inscrita en el Registro de Lugares Históricos de Georgia.
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Historia detallada
Constituida en 1835
La Universidad Oglethorpe antigua comenzó a principios del siglo XIX con un movimiento de los presbiterianos de Georgia para establecer en su estado una institución para la formación de ministros.
Durante generaciones, las familias presbiterianas del sur enviaron a sus hijos al Princeton College de Nueva Jersey, y la larga distancia recorrida en diligencia o a caballo sugirió la construcción de una institución similar en el sur. La Universidad Oglethorpe fue fundada por el estado de Georgia en 1835, poco después de la celebración del centenario del estado. La universidad recibió el nombre de James Edward Oglethorpe, fundador de Georgia. La Universidad de Oglethorpe, que empezó a funcionar en 1838, fue una de las primeras instituciones confesionales del Sur situadas por debajo de la línea de Virginia. La universidad de antebellum, que empezó con cuatro profesores y unos 25 estudiantes, estaba situada en Midway, una pequeña comunidad cercana a Milledgeville, entonces capital de Georgia.
Antiguos Alumnos y Profesores Distinguidos
A lo largo de su existencia antebellum, el plan de estudios de Oglethorpe consistió principalmente en cursos de griego, latín, literatura clásica, teología y una sorprendente variedad de ciencias naturales. Durante gran parte de este periodo El presidente de Oglethorpe fue Samuel Kennedy Talmage, eminente ministro y educador.
Otros miembros notables de la facultad de Oglethorpe fueron Nathaniel M. Crawford, profesor de matemáticas e hijo del estadista de Georgia William H. Crawford; Joseph LeConte, destinado a ganar fama mundial por sus trabajos en geología y óptica; y James Woodrow, tío de Woodrow Wilson y primer profesor de Georgia en obtener un doctorado. El alumno más distinguido de Oglethorpe de la época anterior a la guerra fue el poeta, crítico y músico Sidney Lanier, que se graduó en 1860. Lanier permaneció como tutor en 1861 hasta que, con otros cadetes de Oglethorpe, marchó a la guerra.
Poco antes de su muerte, Lanier comentó a un amigo que su mayor impulso intelectual lo había recibido durante sus días universitarios en la Universidad de Oglethorpe.
Periodos de desafío
En efecto, la vieja Oglethorpe «murió en Gettysburg». Durante la Guerra Civil sus alumnos eran soldados, su dotación se perdió en bonos confederados y sus edificios se utilizaron como barracones y hospitales. La escuela cerró en 1862 y después impartió clases de forma irregular en el emplazamiento de Midway. En 1870, la institución se trasladó brevemente a Atlanta, la capital de Georgia tras la Segunda Guerra Mundial, en dónde se encuentra el Ayuntamiento actualmente. En esta época, Oglethorpe produjo varias innovaciones educativas, ampliando su plan de estudios a cursos de negocios y derecho y ofreciendo las primeras clases universitarias nocturnas de Georgia. Sin embargo, los trastornos de la época de la Reconstrucción resultaron insuperables, y en 1872 Oglethorpe cerró sus puertas por segunda vez.
Traslado al norte de Atlanta
La Universidad Oglethorpe volvió a fundarse en 1913, y en 1915 se colocó la primera piedra del nuevo campus en su ubicación actual, en Peachtree Road, Atlanta. Estuvieron presentes para presenciar la ocasión miembros de las promociones de 1860 y 1861, uniendo así la antigua y la nueva Universidad Oglethorpe. La fuerza impulsora del renacimiento de la universidad fue el Dr. Thornwell Jacobs, cuyo abuelo, el profesor Ferdinand Jacobs, había formado parte de la facultad de la antigua Oglethorpe.
Homenaje a su nombre
Thornwell Jacobs, que fue presidente de Oglethorpe durante casi tres décadas, pretendía que el nuevo campus fuera un «monumento viviente» a James Oglethorpe. La arquitectura gótica característica del campus se inspiró en el alma mater honoraria de James Oglethorpe, el Corpus Christi College de Oxford.
El escudo colegial, blasonado con tres cabezas de jabalí y la inscripción Nescit Cedere («No sabe rendirse»), reproducía el estandarte de la familia Oglethorpe. Para los equipos atléticos de la universidad, Jacobs eligió una mascota inusual: un pequeño y persistente ave marina que, según la leyenda, había inspirado a James Oglethorpe mientras se encontraba a bordo de un barco rumbo a Georgia en 1732. El apodo de la Universidad Oglethorpe «Stormy Petrels» es único en el atletismo intercolegial.
Periodos de expansión
Aunque las congregaciones presbiterianas de todo el Sur contribuyeron al renacimiento de la Universidad de Oglethorpe, la escuela nunca volvió a establecer una afiliación confesional. Desde principios de la década de 1920, Oglethorpe ha sido una institución de enseñanza superior independiente, no sectaria y mixta. Su énfasis curricular continuó en las artes liberales y las ciencias y se amplió a programas profesionales de administración de empresas y educación. Desde la década de 1920 hasta la de 1940, la institución recibió contribuciones importantes de varios particulares. Algunos de los benefactores más destacados fueron: John Thomas Lupton, embotellador de Coca-Cola de Chattanooga, Tennessee; los miembros de la comunidad empresarial de Atlanta Harry Hermance y la Sra. de Robert J. Lowry; y el editor William Randolph Hearst. Este último hizo a Oglethorpe una donación importante de terrenos. A principios de la década de 1930, el campus de Oglethorpe abarcaba aproximadamente 600 acres, incluyendo Silver Lake, de 30 acres, que pasó a llamarse Lake Phoebe en honor a la madre del editor, Phoebe Apperson Hearst.
Durante su mandato, Thornwell Jacobs puso en marcha varios proyectos que dieron renombre nacional e incluso internacional a la Universidad de Oglethorpe. En 1923 Jacobs descubrió la tumba de James y Elizabeth Oglethorpe en Cranham, Inglaterra. Durante aproximadamente una década, la Universidad de Oglethorpe participó en deportes universitarios importantes, y los Stormy Petrels formaron equipos de fútbol que derrotaron tanto a Georgia Tech como a la Universidad de Georgia. Quizá el atleta más famoso de Oglethorpe fue Luke Appling, consagrado en el Salón de la Fama del Béisbol de las Grandes Ligas. Sin embargo, en la década de 1930, el Dr. Jacobs se convirtió en uno de los primeros y más elocuentes críticos de las prioridades equivocadas en el atletismo intercolegial, y Oglethorpe redujo el desarrollo en este ámbito.
A principios de la década de 1930, Oglethorpe atrajo la atención de todo el mundo con su emisora de radio universitaria, WJTL, llamada así en honor del benefactor John Thomas Lupton. La Universidad del Aire de Oglethorpe fue un experimento notable, que duró unos cinco años, en el que se impartían cursos con créditos universitarios a través de las ondas. La Universidad de Oglethorpe fue una de las primeras instituciones en conceder doctorados honoris causa a personalidades nacionales para reconocer logros cívicos y científicos superiores. Entre los primeros alumnos honorarios de Oglethorpe se encontraban Woodrow Wilson, Walter Lippman, Franklin Roosevelt, Bernard Baruch, Amelia Earhart y David Sarnoff.
La Cripta de la Civilización
Quizá la más conocida de todas las innovaciones de Jacobs fue la Cripta de la Civilización de Oglethorpe, que propuso en el número de noviembre de 1936 de Scientific American. Este prototipo de la cápsula del tiempo moderna era un esfuerzo por proporcionar, para la posteridad, un inventario enciclopédico de la vida y las costumbres desde la antigüedad hasta mediados del siglo XX. La Cripta, sellada en los cimientos de la Sala Phoebe Hearst en 1940, no se abrirá hasta el año 8113 d.C. Ha sido aclamada por el Libro Guinness de los Récords como «el primer intento con éxito de enterrar un registro para los futuros habitantes…».
La idea de Oglethorpe
En 1944, la Universidad de Oglethorpe inició una nueva era bajo la dirección de Philip Weltner, destacado abogado y educador. Con un grupo de profesores asociados, el Dr. Weltner inició un apasionante enfoque de la educación universitaria denominado «Idea Oglethorpe». Supuso uno de los primeros esfuerzos por desarrollar un plan de estudios básico, con el objetivo doble de «vivir tu vida y ganarte la vida». El CORE de Oglethorpe, que fue aplaudido por The New York Times, tenía como objetivo una experiencia de aprendizaje común para los estudiantes, con aproximadamente la mitad del programa académico de cada estudiante consistente en cursos de «Ciudadanía» y «Entendimiento Humano.»
Tras la Segunda Guerra Mundial, la Universidad de Oglethorpe hizo hincapié en las características que siempre había cultivado, sobre todo las relaciones personales estrechas, para ser, en palabras del Dr. Weltner, «una pequeña universidad superlativamente buena».
Desde 1965 hasta parte de 1972, la institución se llamó Oglethorpe College. Pero la identidad histórica de la Universidad Oglethorpe era tan fuerte que en 1972 se restableció el nombre original.
Oglethorpe continuó hacia sus objetivos y a finales de la década de 1960 inició un programa de ampliación de las instalaciones, que creó una nueva parte del campus, incluyendo un moderno centro de estudiantes y un complejo residencial.
Una universidad selectiva de artes liberales
En la década de 1980, la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza había clasificado a Oglethorpe en la categoría de Artes Liberales I (ahora denominadas Facultades de Bachillerato [Liberal Arts] I). Estas instituciones universitarias altamente selectivas conceden más de la mitad de sus títulos en artes y ciencias. En la década de 1990, la universidad figuraba favorablemente en la Guía Fiske de Universidades, la Guía de Acceso para Estudiantes de Princeton Review, Barron’s 300 Best Buys in College Education, National Review College Guide – America’s Top Liberal Arts Schools y muchas otras guías de universidades selectivas.
Oglethorpe hoy
Oglethorpe ha entrado en una era de innovación, revitalización y crecimiento, evidenciada por un aumento espectacular de las matriculaciones, un incremento de las donaciones filantrópicas y nuevas asociaciones empresariales estratégicas.
Para dar cabida al crecimiento, el campus de Oglethorpe ha visto desde 2013, la adición de un nuevo centro del campus de 16 millones de dólares, la ampliación de nuestras instalaciones artísticas y deportivas, la adición de un nuevo complejo de apartamentos residenciales que incluye 6,000 pies cuadrados de aulas, y un nuevo centro de vanguardia para la ciencia y la innovación.
