James Edward Oglethorpe
¿Quién era James Edward Oglethorpe?
James Edward Oglethorpe, fundador de la colonia de Georgia, nació el 22 de diciembre de 1696 en Yorkshire, Inglaterra.
Tras licenciarse en Eton y en el Corpus Christi College de Oxford, Oglethorpe inició su carrera militar en 1717, luchando contra los turcos a las órdenes del príncipe Eugenio de Saboya.
Defender a los oprimidos
De 1722 a 1743, Oglethorpe sirvió en la Cámara de los Comunes británica, ganándose la reputación de defensor de los oprimidos.
Presionó para que se eliminaran los abusos de las prisiones inglesas y, en 1732, defendió el derecho de las colonias norteamericanas a comerciar libremente con Gran Bretaña y las demás colonias.
Fundar una colonia
Las reformas penitenciarias que Oglethorpe había defendido pronto le inspiraron para proponer una colonia de caridad en América.
El 9 de junio de 1732, la corona concedió una carta a los Fideicomisarios para el Establecimiento de la Colonia de Georgia.
El propio Oglethorpe encabezó el primer grupo de 114 colonos en la fragata Anne, que desembarcó en el emplazamiento de la actual Savannah el 1 de febrero de 1733.
La carta original prohibía la esclavitud y concedía la libertad religiosa, lo que condujo a la fundación de una comunidad judía en Savannah.
La batalla de Bloody Marsh
En 1742, Oglethorpe recurrió a su experiencia militar y a la incipiente milicia de Georgia para defender la colonia de una invasión española en la isla de San Simón.
Oglethorpe y su milicia derrotaron a los invasores en la Batalla de Bloody Marsh, que se considera el punto de inflexión entre la lucha de Inglaterra y España por el control del sudeste de Norteamérica.
Un opositor a la esclavitud
En 1746, Oglethorpe fue acusado falsamente de traición por un militar descontento y expulsado de la vida pública, aunque conservó su título de general y -en la época de la Revolución Americana- era el cargo más alto del ejército británico.
No hizo comentarios públicos sobre la guerra, pero en privado intentó convencer al gobierno de que negociara una tregua en 1777-1778.
A lo largo de su vida, Oglethorpe siguió oponiéndose abiertamente a la esclavitud en las colonias.
“Gran estima”
A la edad de 88 años, el General murió en Cranham Hall el 30 de junio de 1785.
Tres semanas antes de su muerte llamó a John Adams, recién nombrado embajador de los Estados Unidos de América en Inglaterra, para expresarle su “gran estima y consideración por América”, el nuevo país en cuya creación había desempeñado un importante papel.
¿Cómo rinde OU homenaje a su homónimo?
Thornwell Jacobs, que fue presidente de Oglethorpe durante casi tres décadas, pretendía que el nuevo campus fuera un “monumento viviente” a James Oglethorpe.
Día de Oglethorpe
Celebrado en febrero, el Día de Oglethorpe, una tradición muy querida, conmemora anualmente el aniversario de la llegada del general James Edward Oglethorpe al nuevo mundo en Savannah, GA.
Las celebraciones del Día de Oglethorpe incluyen la animada carrera “Petrels of Fire” en el patio, un estimado orador invitado y otras actividades relacionadas con Oglethorpe a lo largo del día.
Nescit Cedere
El lema de la Universidad Oglethorpe, Nescit Cedere, una frase latina que se pronuncia “nes-keet keh-deh-reh”, fue adoptado del escudo de la familia Oglethorpe como lema de la Universidad.
Se traduce como “no sabe (cómo) rendirse” y capta perfectamente el orgullo y la tenacidad de la comunidad Oglethorpe.
Arquitectura de renacimiento gótico
La característica arquitectura gótica de los edificios del patio principal del campus de Oglethorpe se inspira en el alma mater honoraria de James Oglethorpe, el Corpus Christi College de Oxford.
Batalla de Bloody Marsh
Cada año, un equipo de estudiantes y otro de profesores y personal se reúnen para librar una batalla… mediante el tira y afloja.
La “Batalla de Bloody Marsh” anual debe su nombre a la famosa batalla de 1742 en la que las fuerzas del general Oglethorpe derrotaron a las tropas españolas en Georgia del Sur.
Mascota: el Petrel Tormentoso
La mascota de la Universidad Oglethorpe es el Petrel Tormentoso, llamado cariñosamente “Petey” por nuestros estudiantes.
Esta inusual mascota, un ave marina pequeña y persistente, según la leyenda, había inspirado a James Oglethorpe mientras se encontraba a bordo de un barco rumbo a Georgia en 1732.
El apodo “Stormy Petrels” de la Universidad Oglethorpe es único en el atletismo intercolegial.